The SSFH Annual Conference

The Society for the Study of French History will hold its 37th annual conference at the University of Manchester, from 30 June – 2 July 2024.

The theme of the conference is: Intimacies and the Self

Confirmed Keynote Speakers: Julie Hardwick, Jérémie Foa, Clémentine Vidal-Naquet

What does it mean to write “intimate” histories? Intimacy is a practice of both historical actors and historians, at once a field of experience and a methodological disposition. The rise of global history has birthed a renewed interest in the intimate as a vector of the situated and the individual in the midst of narratives often concerned with depersonalized processes and networks. The intimate does not displace the global or transnational but views these histories from a different vantage point, exploring their significance in the realm of the everyday and the sphere of meaning-making. The body and the material are its central agents, and intimacy has remained entwined with gender, offering scholars a way of asserting the significance of gendered relations and analyses to narratives and scales that may otherwise skirt their importance. The ‘intimate’ suggests something hidden and often secret, yet it does not simply reside in the private sphere. Norms of intimacy are bound up with openly contested hierarchies of gender, race and nation. The deployment of intimacy in recent historical research thus suggests potent ways to connect subjectivities, resistance, and counter-hegemonies (but also acquiescence and accommodation) to the structural and the collective.

As a category of analysis and scholarly priority, intimacy is rich in both promise and danger. As Lauren Berlant has observed, the intimate attracts insofar as it appears real (because individual, immediate, and emotional) in contrast to the constructed institutions of collective life. Premised on the (implicit) valorization of the individual and experience, it contains impulses toward empiricism and historical recovery that need robust consideration. As such, inquiries into intimate histories demand reflection on the purpose and subject of historical research, on the boundaries between the visible and the invisible, on the politics and potential of critical history, on the nature of our assumptions about agency and the nature of the individual self, and on the scope for epistemological renovation in the discipline.

We invite papers in all areas of French history and the history of the Francophone world but would particularly welcome papers that engage with intimacy and the concept of the self as a historical experience and as a methodology of historical research.

 Potential topics could include:

  • Biography and autobiographical writing in historical research
  • Histories of private life in global and transnational contexts
  • Sources of the self and ‘archives’ of the intimate
  • Sensory histories
  • The local, the micro, and the case study as historical method
  • Intimacy and its legal histories
  • Family histories
  • Histories of childhood and youth
  • Histories of the body (including histories of race, gender, and disability)
  • Histories of sexuality (same sex intimacies, adultery, sex work…)
  • Histories of emotions (love, desire, grief…)
  • Histoire des sensibilités
  • Histories of intimate spaces (the bedroom, the confessional…) and scales of historical experience
  • Intimacy and economic life

We invite contributions from scholars at all career stages, but particularly from early career scholars. Papers in English or in French should last for 20 minutes. Please send an abstract of 300 words and a brief biography of 50-100 words to ssfhmanchester@gmail.com by the deadline of 26 January 2024.

Organising Committee:

Jean-Marc Dreyfus

Laure Humbert

Stuart Jones

Chris Millington

Bertrand Taithe

Alexia Yates

Embassy ESRI logo support

Traduction

Le thème de la conférence: Histoire intime, des intimités et du sentiment de soi

Confirmed Keynote Speakers: Julie Hardwick, Jérémie Foa, Clémentine Vidal-Naquet

Que signifie écrire une histoire de l’intime ? L’intimité désigne à la fois un espace inscrit dans les relations sociales et traversée par les événements historiques (Vidal-Naquet, 2019), un champ d’expériences et aussi une approche méthodologique.  L’essor de l’histoire globale a suscité un regain d’intérêt pour l’intime comme objet d’etude permettant d’enrichir des analyses historiques trop souvent dominées par des processus et à des réseaux dépersonnalisés et désincarnés.  L’histoire de l’intime ne supplante pas l’histoire globale ou transnationale, mais les envisage d’un point de vue différent, en croisant les approches et en étant attentive  aux sphères du sensible et du quotidien. Les intimités sont des espaces privilégiés pour interroger les relations de genre, de classe et de race offrant aux chercheurs un moyen d’affirmer l’importance de ces liens dans des analyses fines et à différentes échelles. Le terme “intime” suggère quelque chose de caché et souvent de secret, mais l’intime ne relève pas simplement de la sphère privée. Les règles d’exposition de soi/de respectabilité intime mobilisent un ensemble de normes traversées par des relations de pouvoir en terme de genre, de classe sociale, de race, d’âge, etc.. Penser l’intimité invite donc à mieux comprendre les déplacements de frontières entre le privé et le public,  la fabrication des normes, leurs intériorisations et leurs transgressions. Penser l’intimité invite aussi à considérer les évolutions du rapport à soi, des résistances au collectif et des contre-hégémonies.

En tant que catégorie d’analyse et champ historiographique, l’intimité est riche de promesses et d’écueils. Comme l’a fait remarquer Lauren Berlant, l’intimité attire dans la mesure où elle semble réelle (parce qu’individuelle, immédiate et émotionnelle) par contraste avec les institutions construites de la vie collective. Fondé sur la valorisation (implicite) de l’individu et de l’expérience, cet objet d’étude peut mener à un excès d’empirisme et à des approches téléologiques à éviter. En tant que telles, les enquêtes sur les dimensions de l’intime exigent une réflexion sur l’objectif et le sujet de la recherche, sur les frontières entre le visible et l’invisible, sur la politique et le potentiel de l’histoire critique, sur la nature de nos hypothèses (encore ancrées) sur l’autonomie de la subjectivité individuelle, et sur la portée disciplinaire de la rénovation épistémologique.

Nous invitons des communications dans tous les domaines de l’histoire française et de l’histoire du monde francophone, mais nous accueillerons plus particulièrement les communications qui traitent des intimités et du sentiment de soi en tant qu’expérience historique, objet d’étude et categorie d’analyse.

 Les sujets potentiels pourront inclure

– La biographie et l’écriture autobiographique dans la recherche historique

– Histoires de la vie privée dans des contextes globaux et transnationaux

– Sources de l’écriture du moi et “archives” de l’intime

– Histoires des sens

– Le local, le micro et l’étude de cas comme méthode historique

– L’intimité dans ses dimensions juridiques

– Histoires familiales

– Histoires de l’enfance et de la jeunesse

– Histoires du corps (y compris l’histoire de la race, du genre et du handicap)

– Histoires de la sexualité (relations intimes entre personnes de même sexe, adultère, travail du sexe…)

– Histoires des émotions (amour, désir, deuil…)

– Histoire des sensibilités

– Histoires des espaces intimes (la chambre à coucher, le confessionnal…) et échelles de l’expérience historique

– Intimité et vie économique

Nous invitons les chercheurs à tous les stades de leur carrière, mais plus particulièrement les chercheurs en début de carrière, à soumettre leurs contributions. Les communications en anglais ou en français devraient durer 20 minutes. Veuillez envoyer un résumé de 300 mots et une brève biographie de 50 à 100 mots à ssfhmanchester@gmail.com avant la date limite du 26 janvier 2024

 en français ou en anglais.

Comité scientifique

Jean-Marc Dreyfus

Laure Humbert

Stuart Jones

Chris Millington

Bertrand Taithe

Alexia Yates

Past Annual Conferences:

36th Annual Conference at the University of Liverpool. Theme: Freedom and Emancipations [conference programme and details]

35th Annual Conference at Exeter College, University of Oxford.
Theme: Encounters
[conference programme and details]

34th Annual (Virtual) Conference at University of Westminster in collaboration with H-France.
Theme: Power, Protest and Resistance
[conference programme and details]

33rd Annual Conference at University of Leeds.
Theme: Legacies
[conference programme and details]

32nd Annual Conference at University of Warwick.
Theme: Political Economy and Cultures of Inequality
[conference programme and details]

31st Annual Conference at University of Strathclyde.
Theme: France, Europe, and the World
[conference programme and details]

30th Annual Conference at University of Chichester.
Theme: High and Low Culture
[conference programme and details]

29th Annual Conference at University of St Andrews.
Theme: Turning Points in French History
[conference programme and details]

28th Annual Conference at St John’s College, Durham, from 10-12 July 2014.
Theme: History and the Senses
[conference programme and details]

27th Annual Conference at Cardiff University, Sunday 30 June to Tuesday 2 July 2013.
ThemeSolidarities, Entanglements and Conflict in French History.
[conference programme]

26th Annual Conference at King’s Manor, University of York, 1-3 July 2012.
Theme: France and Its Neighbours: Towards a Transnational History
[conference programme]
 [watch video of plenary speakers]

25th Annual Conference at Fitzwilliam College, University of Cambridge, 14-15 July 2011.
Theme: Celebrating France
[conference overview] [draft programme].

24th Annual Conference at Newcastle University on 27-29 June 2010.
[Programme] [Abstract]

23rd Annual Conference at Trinity College Dublin, 29-30 June 2009
[Programme] [Conference Website]

22nd Annual Conference at the University of Aberystwyth, 3-4 July 2008
[Programme] [Abstract]

21st Annual Conference at the University of St Andrews, 1-3 July 2007
[Programme] [Conference Website]

20th Annual Conference at the University of Sussex, 3-4 July 2006
[Programme] [Abstract]

19th Annual Conference at the University of Southampton, 4-5 July 2005
[Programme] [Abstract]

18th Annual Conference at the University of Warwick, 1-2 April 2004
[Programme] [Abstract]

17th Annual Conference at the University of Nottingham, 10-11 April 2003
[Programme] [Abstract]

1st Annual Conference at the University of Liverpool, April 1987.
Theme: ‘The Growth of the French State’.